Oh, I didn't notice that at all!
Here's the Yoshimoto Kogyo announcement.
『NMB48』プロジェクト発足
7月10日 AKB48公演「サプライズはありません」(代々木第一体育館)内で
AKB48(東京)、SKE48(名古屋)に続き、大阪でも地域密着をテーマに
「会いに行けるアイドル」をコンセプトとした秋元康総合プロデュースアイドルグループ
『NMB48』プロジェクトを発足させることを発表いたしました。
【NMB48】プロジェクト オーディション概要
応募資格:11歳~22歳までの女性。
合格した時点でNMB48と所属契約が出来る方。
※応募時点で他のプロダクションに所属していない方。
日常的にNMB48劇場に通い、活動できる方。
応募書類宛先:〒542-0075
大阪府大阪市中央区難波千日前11-6
株式会社 よしもとクリエイティブ・エージェンシー内
NMB48運営事務局「第1期生オーディション」係
応募方法:NMB48 公式オフィシャルサイトからダウンロードした応募用紙に
必要事項をもれなく自筆で記入の上、1か月以内に撮影した応募者本人が
1人で映っている写真を2枚(全身・上半身)を同封し、応募書類宛先まで郵送ください。
詳細はNMB48公式サイトまで
http://www.nmb48.com/
There's not much need for a translation, because it's really just an announcement and the publishing of requirements to enter.
However, these lines are interesting:
合格した時点でNMB48と所属契約が出来る方。
※応募時点で他のプロダクションに所属していない方。
Seems like they will offer a contract to anyone who passes the audition? I'm not sure if it's a contract to just tie them down to NMB48, or whether it's one to sign under Yoshimoto. The latter would signify a marked difference between AKB48 itself, which has girls in different agencies but under the AKB48 umbrella as individuals. In any case, this is quite exciting news, because Yoshimoto Kogyo is huge! They're mainly known for signing owarai geinin, which some may recognize, like Sanma or 99 or Downtown. But they have also been expanding from that, and this seems to be one of their new directions.